शोले @50: गब्बर सिंह और अनकहे किस्से

फिल्म की शूटिंग पूरी होने के बाद जो पहला कट तैयार हुआ, वह आज के जमाने की ब्लॉकबस्टर फिल्मों से भी लंबा, करीब 3 घंटे 20 मिनट का था। रमेश सिप्पी और उनकी टीम के सामने सबसे बड़ी दुविधा यह थी कि इतनी लंबी फिल्म दर्शकों को बाँध कर रख पाएगी या नहीं। जब इस कट को सेंसर बोर्ड और कुछ चुनिंदा दर्शकों के सामने प्रीव्यू के लिए दिखाया गया, तो प्रतिक्रिया साफ थी: फिल्म बेहतरीन है, लेकिन इसकी ‘पेसिंग’ यानी गति में सुधार की जरूरत है।

इसके बाद शुरू हुई एक दर्दनाक एडिटिंग प्रक्रिया। कई ऐसे सीन जो टीम को पसंद थे, उन्हें पूरी तरह से काटना पड़ा। इनमें कुछ ऐसे दृश्य भी शामिल थे जो ठाकुर (संजीव कुमार) के अतीत और उनके परिवार के साथ उनके रिश्ते को और गहराई से दर्शाते थे। साथ ही, कुछ डायलॉग्स को भी हटाया गया या बदला गया, क्योंकि उस जमाने में सेंसर बोर्ड की नजर में वे ‘बहुत ज्यादा’ हिंसक या विवादास्पद माने जा सकते थे। यह फिल्म के मूल स्वरूप को बचाते हुए उसे और कसावट से पेश करने की एक सूक्ष्म कला थी।